うつ病は、熱や咳など症状がわかりやすい風邪とは違って「見えない病気」だからこその治療と理解の難しさがあります。うつ病治療経験者の立場から、病気や薬の解説、そして安心して休養生活に入るための考え方まで具体的経験を踏まえて解説していきます。

統合失調症がもともと精神分裂病と呼ばれていたことは、良く知られています。ですが、２００２年に、「精神分裂病という名前では、精神的に全てが壊れているような響きがあり、差別や人格否定に当たる恐れがある」ということで、統合失調症という名前になったんです。

その原因は脳内神経物質のバランスにあると言われていますが、実はまだ明らかになっておらず、仮説の段階なんです。ですから、対症療法的なところがあるのも事実なんですよね。

さて統合失調症になると、次のような症状が出てきます：

○感情に乏しい
○幻聴（悪口や脅し、誰かからの命令が聞こえるなど）
○妄想的（ひどく被害者思考になったり、あり得ないことを信じたりします）
○まとまりのない思考
○慢性疲労
○人と会うのを嫌がり閉じこもる
○不安や焦り、不眠

他にも挙げられる症状はありますが、これだけ見ても、うつ病と共通する部分があるのはおわかりでしょう。またどちらも〝脳内物質のアンバランスが原因〟と言われていますしね。ですから、うつ病と統合失調症の線引きは、どのような症状が多く見られるか、ということで判断されるんです。ハッキリ言って、いまだ原因不明なんです。

うつ病との関連性ですが、基本的にはありません。うつ病になったからと言って、統合失調症になるわけではないのです。でもすでに統合失調症である場合は、その病態から、抑うつ的な症状は見られます。

関連性があるとすれば、血縁の中に統合失調症やうつ病の人がいたりする場合、同じ血縁内で同様の病気を発病する人が出る、という傾向はよく見られるそうです。でも、これもあくまで〝傾向〟なので、明確な関連性は今のところわかっていません。